ในที่สุดเราก็ได้ผ่านปี 2024 ไปแล้ว เชื่อว่าผู้อ่านบางท่านอาจเกิดคำถามเกี่ยวกับเทรนด์ AI สำหรับปี 2025 

ในความเป็นจริงเราสามารถวิเคราะห์และคาดเดาเทรนด์ได้จากหลายมุม ไม่ว่าจะเป็นจากมุมนักวิจัยที่ทำงานวิจัยระดับแนวหน้า (frontier research) จากมุมมองของนักพัฒนา (developer) หรือแม้กระทั่งจากมุมของนักลงทุนอย่าง Venture Capital หรือ VC ที่มักจะลงทุนในบริษัทอายุน้อยที่สร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆด้วยเทคโนโลยีล่าสุดหรือ frontier technology

ในบรรดา VC ระดับโลก เชื่อว่าคงไม่มีใครปฎิเสธว่า Sequoia Capital เป็นหนึ่งในนักลงทุน VC ระดับแนวหน้าของโลกที่ลงทุนในบริษัทยักษ์ใหญ่ที่เราเห็นในปัจจุบันตั้งแต่ยุคแรกเริ่มไม่ว่าจะเป็น NVIDIA, Apple, Google, YouTube, PayPal หรือแม้กระทั่งบริษัทใหม่ๆที่เราคุ้นเคยกันอย่าง Instagram, Airbnb, SpaceX และ OpenAI ผู้สรรค์สร้าง ChatGPT

เรียกได้ว่า VC ระดับโลกมักจะได้เห็นไอเดียและเทคโนโลยีที่สดใหม่ล่าสุดก่อนใครเพื่อน หลายๆครั้งตั้งแต่ตอนตั้งไข่หรือที่เราเรียนกันว่า Pre-Product Market Fit เลยด้วยซ้ำ หนึ่งในตัวอย่างการลงทุนของ Sequoia คือการลงทุนกับ OpenAI ในปี 2021 ซึ่งเป็นหนึ่งปีก่อนการเปิดตัว ChatGPT โดยสองเดือนก่อนหน้าที่จะมีการเปิดตัว ChatGPT อย่างเป็นทางการ Sequoia ได้มีการเขียนบล็อกที่มีชื่อว่า ‘Generative AI: A Creative New World’ พูดถึงเรื่อง โมเดลขนาดใหญ่, generative AI (text, code, image, video) และแอปพลิเคชั่น ที่ต่อยอดจากเทคโนโลยีพื้นฐานเหล่านี้ เรียกได้ว่า Sequoia เห็นภาพลางๆมาแล้วว่าอะไรกำลังจะมา รวมไปถึงเตรียมลงทุนในบริษัทที่กำลังจะเกิดขึ้น

ในบทความนี้เลยอยากจะลองนำเอาบริษัทที่ Sequoia ลงทุนในปี 2023 และ 2024 (หลังการเปิดตัวของ ChatGPT ในปลายปี 2022) มาส่องดูว่า Sequoia ลงทุนไปกับบริษัทลักษณะไหนบ้าง เผื่อว่าเราจะพออนุมานได้ว่า VC ระดับนี้เห็นอะไรอยู่แล้วลงทุนไปกับอะไร คาดว่าน่าจะเป็นหนึ่งในสัญญาณเทรนด์ที่นำไปประกอบการตัดสินใจรวมกับเทรนด์อื่นๆ

รูปที่ 1: จำนวนบริษัท AI ที่ Sequoia ลงทุนในปีต่างๆ

กราฟแรกในรูปที่ 1 เป็นกราฟที่แสดงให้เห็นถึงจำนวนบริษัท AI ที่ Sequoia ลงทุนตั้งแต่ปี 1990-2024 ซึ่งเราจะเห็นได้ว่าจำนวนการลงทุนส่วนใหญ่เพิ่มมากขึ้นหลังปี 2018 ซึ่งเป็นช่วงที่ประสิทธิภาพของ AI อย่าง computer vision และ natural language processing เริ่มอยู่ในระดับใช้งานได้ดีมากและใช้งานได้ดีจนสามารถสร้างเป็นผลิตภัณฑ์ที่สามารถสเกลได้หลายตัว

จากบริษัทที่ Sequoia ลงทุนในปี 2023 และ 2024 ทั้งหมด 28 แห่ง ผู้เขียนได้มีการนำขอบเขตของ AI ที่บริษัทพัฒนามาแท็กด้วยชนิดของ AI ซึ่งแบ่งออกเป็น 6 ชนิด ได้แก่

• Robotic - ไม่ว่าจะเป็น robotic algorithm หรือ foundation model สำหรับแอปพลิเคชั่น robotic 
• Model - ทั้งโมเดลขนาดเล็กไปจนถึงขนาดใหญ่ รวมไปถึง foundation model ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการสร้างแอปพลิเคชันอื่นๆ ต่อยอดขึ้นไป
• Chatbot - เป็นแอปพลิเคชันที่ใช้ถามตอบพูดคุยซึ่งอาจมีฟีเจอร์ต่างๆที่ไม่เหมือนกัน
• Co-pilot - เป็น AI ที่ฝังตัวอยู่ในแพลตฟอร์มหรือแอปพลิเคชั่น โดยเน้นไปที่การช่วยให้คนทำงานสามารถทำงานได้ง่ายขึ้น หลักการทำงานคือเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำงานใหญ่
• Agentic - เป็น AI ที่มีกระบวนการคิดหรือแตกงานก่อนที่จะทำ ซึ่งแตกต่างกับ co-pilot ที่ไม่ได้มีกระบวนการคิดก่อน 
• Tool - ส่วนใหญ่จะเป็นเครื่องมือสำหรับนักพัฒนาหรือ developer ในการสร้างสรรค์งานต่างๆ

รูปที่ 2: ชนิดของบริษัท AI ที่ Sequoia ลงทุนในช่วงปี 2023-2024

หากเรานำเอาบริษัท AI ที่ลงทุนในปี 2023 และ 2024 มากางดู (ในรูปที่ 2) เราจะพบว่าส่วนใหญ่แล้วยังเป็นบริษัทที่ทำพวก Co-pilot application ที่เข้ามาร่วมทำงานกับคนหรือเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการทำงาน ทำให้คนทำงานได้ง่ายขึ้น productivity สูงขึ้น และหากเราเทียบกันว่าแอปพลิเคชันส่วนใหญ่เจาะไปที่ผู้ใช้แบบไหน (รูปที่ 3) จะเห็นได้ว่า 2 ใน 3 เป็นแอปพลิเคชันสำหรับคนทั่วไปหรือ consumer ส่วนอีกประมาณ 1 ใน 3 เป็น tool สำหรับนักพัฒนาหรือ developer

รูปที่ 3: ประเภทของบริษัท AI ที่ Sequoia ลงทุนในช่วงปี 2023-2024

สิ่งหนึ่งที่น่าสนใจคือปี 2023 เป็นปีที่มีการลงทุนสูงสุด แต่ในปี 2024 กลับมีการลงทุนต่ำกว่าปีที่แล้วและปีก่อนหน้าพอสมควร (2019 - 2023 ยกเว้น 2020 ช่วงโควิด) หากเรามาดูชนิดของ AI ที่มีการลงทุนในสองปีล่าสุดหลังการเปิดตัวของ ChatGPT (รูปที่ 4) แล้วเราจะเห็นได้ในชาร์ทว่าปีที่แล้วมีการลงทุนใน AI ที่เป็น Co-pilot เป็นจำนวนมาก ส่วนปี 2024 เริ่มมีการลงทุนในบริษัทที่ทำ Agentic AI แต่ก็ยังมีจำนวนน้อยอยู่

รูปที่ 4: เปรียบเทียบชนิดของบริษัท AI ที่ Sequoia ลงทุนในปี 2023 และ 2024

สิ่งหนึ่งที่สะท้อนได้จากการลงทุนในปีนี้ คือไม่มีแอปพลิเคชัน chatbot เลย และ co-pilot ซึ่งเป็นการลงทุนสูงสุดของปีที่แล้วก็ลดลงต่ำมากในปีนี้ เรื่องของ agentic AI ที่เรามีการพูดกันอย่างหนาหูว่าเป็นยุคแห่ง agentic ก็มีการลงทุนที่ไม่สูงมากนัก ส่วนหนึ่งอาจมาจากเรื่อง price/performance ตอนใช้จริงอาจยังไม่ถึงจุดที่น่าลงทุนหรืออาจเนื่องจากสาเหตุอื่นก็เป็นได้

หมายเหตุ 1: Sequoia มีการแยกตัวระหว่าง Sequoia Capital (US-Europe), Sequoia China (HongShan Capital Group) และ Sequoia Capital India & SEA (Peak XV Partners) ซึ่งบริษัทที่นำมาวิเคราะห์คือส่วนของ US-Europe เพียงอย่างเดียวเนื่องจากมีการแบ่งชนิดของบริษัทที่ลงทุนเป็นแบบ AI/ML ไปเลย

หมายเหตุ 2: Sequoia ไม่ได้เปิดเผยบริษัทใน portfolio ‘ทั้งหมด’ ซึ่งอาจมีบริษัทที่ลงทุนจำนวนหนึ่งหรือจำนวนมากที่ไม่ได้โชว์ใน ofiicial website ซึ่งแปลว่าอาจจะมีเทรนด์การลงทุนอื่นๆ ที่ลงดีลไปแล้วแต่ยังไม่ได้เปิดเผย

URL อ้างอิง: