กระรอก กระแต ชีวิตพาดโผนบนสายไฟ

กระรอก กระแต ชีวิตพาดโผนบนสายไฟ 

ถ้าพูดถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่ในเมืองร่วมกับเรา สัตว์ที่นึกถึงแรกๆ มักจะเป็นสัตว์เลี้ยงที่เราคุ้นเคยกันดีอย่าง หมา แมว หรือแม้แต่สัตว์ที่ไม่ได้รับเชิญอย่างหนู แต่ก็ยังมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกกลุ่มที่อาศัยอยู่ร่วมกับเราอย่างกระรอก กระแต ที่เป็นเพื่อนบ้านของเรา เห็นหน้ากันอยู่บ่อยๆ บางทีก็ทำหางฟูยืนแทะของกินดูน่าเอ็นดู บางทีก็เห็นเล่นกายกรรมไต่เชือกอยู่บนเสาไฟ

แต่บางทีก็เกิดอาการหมั่นไส้กันบ้าง เมื่อน้องมาแอบกินดอกไม้ ผลไม้ที่อุตส่าห์ปลูกไว้ วันนี้กระผมอยากจะมาแนะนำให้ทุกท่านรู้จักกับพวกเขาให้มากขึ้น เพราะก็คงจะแปลกอยู่เหมือนกัน ที่จะไม่รู้จักเพื่อนร่วมบ้านของเราเอาไว้บ้าง

ตัวแรกที่อยากจะแนะนำให้รู้จักคือ “กระรอก” ครับ กระรอกที่พบในเมืองอย่างย่านอารีย์ มีชนิดเดียว ผู้เขียนเองก็เห็นตั้งแต่เด็กๆ มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า “กระรอกหลากสี” น่าสงสัยว่า ทำไมถึงชื่อนี้นะ? หลากสี? หลากสียังไงเพราะในเมื่อตัวที่เห็นอยู่ในย่านนี้ก็เป็นตัวสีเทาอมน้ำตาลท้องขาวครีมเท่านั้น อย่างมากก็มีอีกสีคือพวกที่มีสีน้ำตาลแดง ท้องขาวและใส่แว่นตาขาว สองสีเอง แต่ถ้าเราลองไปส่องกระรอกแถวบางพระหรือพัทยา เราก็จะพบว่ากระรอกแถวนั้นเป็นสีดำครับ ถ้านั่งเรือข้ามไปเกาะสีชัง จะเจอกระรอกสีขาวขนปุยๆ ส่วนถ้าเลยไปทางระยองฮิ กระรอกจะกลายเป็นสีแดงอมน้ำตาล ส่วนอื่นๆของประเทศก็เจอกระรอกสีและลายแตกต่างกันออกไป กลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของไทยที่มีสีสันหลากหลายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ทั้งหมดนี่ใช้ชื่อวิทยาศาสตร์เดียวกันว่า Callosciulus Finlaysoni แต่ละสี แต่ละลายก็มีถูกแยกชนิดย่อยหรือ Sub Species แตกต่างกันออกไป

ย้อนกลับมาที่ย่านอารีย์ของเรา กระรอกที่พบส่วนใหญ่ จะมีหลังสีน้ำตาลเทา พวกนี้เป็นชนิดย่อย C. f. boucorti และถ้าสังเกตให้ดีบางครั้งเราจะเจออีกสีนึงคือพวกที่มีหลังสีน้ำตาลแดงใส่แว่นตาสีขาว พวกนี้เป็นชนิดย่อย Floweri ในกทม. หลักๆจะเจอแค่สองชนิดย่อยนี้ครับ ถ้าเจอสีอื่นจะเป็นกระรอกหลุดไม่ก็ปล่อยเสียเป็นส่วนใหญ่

กระรอกเป็นสัตว์ฟันแทะ ในกลุ่มเดียวกับหนู กระต่าย หรือ หนูพวกตัวใหญ่ๆ อย่างคาปีบาร่า อาหารหลักของพวกมันเป็นส่วนต่างๆ ของพืช ทั้งใบอ่อน เปลือกและ ที่ชอบที่สุดก็คงเป็นส่วนของผล บ้านไหนปลูกไม้ผลไว้ ทั้งมะม่วง กล้วย มะละกอ ขนุน หรือ แม้แต่ต้นที่มาขึ้นเองอย่างตะขบ ก็จะพบว่าน้องกระรอกจะคอยมาแย่งเรากินอยู่เสมอ ที่บ้านผมถือเป็นการชิงไหวชิงพริบกัน ถ้าเราเก็บทันก็ได้กิน ไม่ทันก็ถือว่าแบ่งพรรคหางฟูไป

รังของกระรอกจะอยู่บนต้นไม้สูง อย่างที่บ้านผมที่ต้นหูกระจงใหญ่ก็จะมีกระรอกมาทำรังอยู่เสมอเลย มองขึ้นไปจะเห็นเป็นก้อนใบไม้กิ่งไม้กลมๆ ขนาดสักเท่าลูกบาสเก็ตบอล กระรอกมีลูกคราวละ 2-3 ตัว ในเมืองนี่จะเห็นผสมพันธุ์ประมาณกลางๆ ฤดูร้อนไปจนถึงต้นฤดูฝน เป็นช่วงที่ไม้ใหญ่หลายชนิดมีดอกมีลูกอาหารการกินอุดมสมบูรณ์พอดี 

น้องกระอีกชนิดที่อยากจะแนะนำให้รู้จักคือ กระแต สำหรับสัตว์ชนิดนี้ถือเป็นการกลับมาที่น่าสนใจมากของสัตว์เมือง ผู้เขียนเองอยู่ในย่านอารีย์มาตั้งแต่เด็ก เป็นคนที่คอยดูสัตว์นู้นสัตว์นี้อยู่เสมอ แต่มั่นใจมากว่าไม่เคยเห็นกระแตเลย จนกระทั่งสักสิบกว่าปีที่ผ่านมา เริ่มจากเจอตามสวนสาธารณะใหญ่ในเมืองใกล้บ้านอย่างที่สวนรถไฟ จากนั้นก็ค่อยๆ เจอมากขึ้นเรื่อยๆ จนมาสัก  3-4 ปีที่ผ่านมานี่แหละที่เริ่มเจอกระแตอาศัยอยู่ในสวนในบ้านบ้าง 

มองจากภายนอก กระรอกกับกระแตอาจจะดูเหมือนกันมากๆ มันเป็นสัตว์ตัวเล็กหางฟูๆ เหมือนกัน แต่ถ้าลองสังเกตให้ดี เราจะเห็นว่ากระแตมีหน้าที่ยาวกว่า หางก็ไม่เป็นพวงใหญ่เหมือนกระรอก แต่จะฟีบๆ หน่อย และถ้าดูให้ละเอียดไปอีกต้องดูที่ฟันครับ (ลองหารูปประกอบบทความดูนะครับ เพราะส่องเองคงไม่เห็น) ในขณะที่ฟันของกระรอกจะเป็นฟันแทะมีฟันล่างและบนสองซี่ เหมือนฟันกระต่าย แต่ฟันของกระแตจะละม้ายคล้ายฟันของหมามากกว่า เป็นแบบนี้เพราะในขณะที่กระรอกกินพืชเป็นหลัก กระแตกินอาหารที่หลากหลายกว่า กินทั้งพืชและสัตว์เลย

เขียนมาถึงตรงนี้ก็อยากจะเล่าถึงความประทับใจของผมในการเห็นกระแตครั้งแรกในชีวิตที่รีสอร์ทแห่งหนึ่งในจังหวัดเพชรบุรี จำติดตามากว่าเห็นกระแตตัวนั้นวิ่งไล่จับอะไรสักอย่างอยู่บนพื้น พอจับได้ก็หยิบขึ้นมากิน มองส่องผ่านกล้องเห็นชัดเจนมากว่ากำลังกินแมลงสาบตัวเบ้อเริ่มอยู่ ด้วยความที่อยู่ไม่ไกลนัก จำได้ติดหูว่ามีเสียง “กรอบๆๆ” เป็นจังหวะน้องงับและเคี้ยวด้วย

จะเห็นว่าถึงแม้รูปร่างหน้าตาจะคล้ายกันแต่กระรอกกระแตเป็นสัตว์คนละกลุ่มกันเลย ความน่าสนใจของกระแตคือมันเป็นสัตว์ที่มีความใกล้เคียงกับสัตว์กลุ่มลิงมากที่สุด ใช่ครับมนุษย์เองก็เป็นลิงใหญ่ชนิดหนึ่ง ดังนั้นถ้าไม่รวมพวกลิงชนิดต่างๆ กระแตที่นั่งเคี้ยวแมลงสาบตัวนั้น คือหนึ่งในกลุ่มสัตว์ที่มีความเป็นญาติใกล้ชิดกับเรามากๆ ชนิดหนึ่งเลย 

ออกจากบ้านวันนี้อย่าลืมมองหาเพื่อนและญาติใกล้ชิดร่วมบ้านของเรากันนะครับ