‘แท็กซี่ลอยฟ้า’ เมื่อท้องฟ้าคือถนนแห่งอนาคต

แท็กซี่ลอยฟ้า (Flying Taxis) คือ ยานพาหนะขนาดเล็กที่สามารถบินขึ้นและลงจอดในแนวดิ่งได้ เรียกว่า ‘อีวีทัล’ (eVTOL-electric Vertical Take-Off and Landing) โดยใช้พลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อน ออกแบบมาเพื่อขนส่งผู้โดยสารระยะสั้นภายในเมืองหรือระหว่างเมือง 

แท็กซี่ลอยฟ้าตอบสนองต่อแนวคิดการเคลื่อนที่ทางอากาศในเมือง (Urban Air Mobility)

แท็กซี่ลอยฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของแนวคิดการเคลื่อนที่ทางอากาศในเมือง ที่มุ่งแก้ปัญหาการจราจรติดขัดในเมืองใหญ่ โดยใช้พื้นที่อากาศเหนือเมืองในการเดินทาง ช่วยลดเวลาในการเดินทาง และลดมลพิษทางอากาศ ตัวอย่างเช่น การเดินทางจากแมนฮัตตันไปยังสนามบิน JFK ที่ปกติใช้เวลา 1 ชั่วโมง สามารถลดลงเหลือเพียง 7 นาทีด้วยแท็กซี่ลอยฟ้า นอกจากนี้ ยังเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า เนื่องจากใช้พลังงานไฟฟ้าและมีเสียงรบกวนน้อยกว่า

มีการเติบโตของตลาดอย่างต่อเนื่อง

ตลาดแท็กซี่ลอยฟ้าทั่วโลกคาดว่าจะเติบโตจาก 2.34 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 เป็น 6.63 พันล้านดอลลาร์ในปี 2028 ด้วยอัตราการเติบโตเฉลี่ยต่อปี (CAGR) 22.7% ปัจจุบันจึงมีการพัฒนาแท็กซี่ลอยฟ้าในประเทศต่างๆ อย่างตื่นตัว อย่างเช่น

• จีน
  เป็นประเทศแรกที่อนุมัติการใช้งานแท็กซี่ลอยฟ้าแบบไร้คนขับ โดยบริษัท EHang ได้รับใบรับรองสำหรับโดรนขนส่งผู้โดยสาร EH216-S13 ซึ่งเป็นอากาศยาน eVTOL แบบไร้คนขับรายแรกของโลก โดยเมืองอู่ฮั่น มณฑลหูเป่ย เป็นเมืองแรกของจีนที่เปิดให้บริการยานยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติเชิงพาณิชย์ข้ามแม่น้ำ  
• สหรัฐอเมริกา
  - บริษัท Joby Aviation ได้ทดสอบบินแท็กซี่ลอยฟ้าเหนือนิวยอร์กในปี 2023 สามารถบินด้วยความเร็วสูงสุด 200 ไมล์/ชั่วโมง และมีระยะทางบิน 150 ไมล์ และวางแผนเปิดให้บริการเชิงพาณิชย์ในปี 2025
  - บริษัท Archer Aviation ได้ประกาศแผนการเปิดตัวเครือข่ายแท็กซี่อากาศเพื่อเตรียมความพร้อมให้ลอสแองเจลิสในการเป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลก FIFA ในปี 2026 และโอลิมปิกในปี 2028 โดยกําลังพัฒนาอากาศยานไฟฟ้าแบบมีนักบินที่รับผู้โดยสารได้ 4 คน ชื่อ ‘Midnight’ สามารถทำความเร็วได้สูงสุด 240 กิโลเมตร/ชั่วโมง และออกแบบมาสำหรับการบินต่อเนื่องในระยะทาง 30-80 กิโลเมตร 
• สหราชอาณาจักร
  รัฐบาลประกาศแผนปฏิบัติการอนาคตแห่งการบิน (Future of Flight Action Plan) ซึ่งวางเป้าหมายสำคัญไว้ว่า ปี 2026 จะมีการทดสอบบินแท็กซี่บินที่มีนักบินครั้งแรก ปี 2028 เปิดให้บริการแท็กซี่ลอยฟ้าเชิงพาณิชย์ และคาดว่าจะมีการทดสอบแท็กซี่ลอยฟ้าไร้คนขับภายในปี 2030
• ญี่ปุ่น
  - มีเป้าหมายเปิดให้บริการแท็กซี่ลอยฟ้าเชิงพาณิชย์ในงาน World Expo 2025 ที่โอซาก้า โดยจะมีเส้นทางเชื่อมระหว่างสนามบินและพื้นที่จัดงาน
  - บริษัท ANA Holdings วางแผนเปิดให้บริการแท็กซี่ลอยฟ้าเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในญี่ปุ่นในปีงบประมาณ 2027 โดยจะให้บริการระหว่างสนามบินนาริตะและใจกลางโตเกียว ใช้เวลาเดินทาง 10-20 นาที ด้วยราคาใกล้เคียงกับแท็กซี่ปกติ
• ประเทศไทย 
  - ได้มีการพัฒนาและทดสอบแท็กซี่ลอยฟ้าหรืออากาศยานไร้คนขับ โดยบริษัทและสถาบันต่างๆ เช่นกัน อา สถาบันเทคโนโลยีพระจอมเกล้าเจ้าคุณทหารลาดกระบัง ได้พัฒนาอากาศยานไร้คนขับแบบ eVTOL เพื่อใช้ในการสำรวจทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม และได้ใช้งานจริงในการสำรวจพื้นที่ป่าและอุทยานแห่งชาติแล้ว
  - ในส่วนของเอกชน EHang บริษัทจากจีนได้ทำการทดสอบบินแท็กซี่ลอยฟ้าไร้คนขับรุ่น EH216-S ในกรุงเทพฯ    เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024 และมีแผนจะทดสอบเพิ่มเติมที่ภูเก็ตและเกาะสมุยภายในปี 2025
  - และ SkyDrive บริษัทจากญี่ปุ่นได้ร่วมมือกับกลุ่มสหพัฒน์ของไทยเพื่อศึกษาความเป็นไปได้ในการใช้อากาศยาน eVTOL ในประเทศไทย โดยเฉพาะในพื้นที่ศรีราชา พัทยา และภูเก็ต

แม้ว่าแท็กซี่ลอยฟ้าจะมีศักยภาพสูง แต่ยังมีความท้าทายด้านกฎระเบียบ ความปลอดภัย และการยอมรับของสาธารณชนที่ต้องได้รับการแก้ไข อย่างไรก็ตาม ด้วยการลงทุนและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง แท็กซี่ลอยฟ้ามีแนวโน้มที่จะกลายเป็นส่วนสำคัญของระบบขนส่งในเมืองใหญ่ทั่วโลกในอนาคตอันใกล้นี้

ข้อมูลอ้างอิง :

• asianaviation.com/ehang-evtol-completes-debut-passenger-flights-in-thailand/
• asia.nikkei.com/Business/Transportation/ANA-eyes-Japan-s-first-flying-taxi-service-in-Tokyo-in-fiscal-2027
• cities-today.com/air-taxis-to-launch-ahead-of-2026-world-cup/
• iottechnews.com/news/flying-taxis-and-delivery-drones-uk-skies-by-2030/
• techwireasia.com/2022/03/japan-is-establishing-eight-flying-taxis-routes-for-the-2025-osaka-world-expo/
• www.einpresswire.com/article/770004304/flying-taxis-market-forecast-expected-a-cagr-of-28-9-from-2024-to-2031-joby-aviation-airbus-group
• www.giiresearch.com/report/tbrc1455455-flying-taxis-global-market-report.html
• www.gov.uk/government/news/the-age-of-the-flying-taxi-draws-closer-with-the-future-of-flight-action-plan
• www.nationalgeographic.com/travel/article/flying-taxi-travel-aviation
• www.spi.co.th/en/investor-relations/newsroom/press-release/309/saha-group-partners-with-japans-skydrive-to-bring-evtol-technology-to-thailand?category=27
• www.weforum.org/stories/2023/11/world-first-flying-taxi-and-other-technology-stories-you-need-to-read/